Retatrutide is nog nergens goedgekeurd, en toch spuiten duizenden mensen het al. Ze kopen het online, bij verkopers die het als onderzoeksmiddel aanbieden en er vaak bij zetten dat het niet voor mensen bedoeld is. Onderzoekers van de University of Pennsylvania lieten kunstmatige intelligentie bijna 150.000 berichten van die gebruikers doorlezen. Wat ze vonden, past niet bij wat je van een afslankmiddel verwacht. De meest gemelde klacht was meer honger.
Wat retatrutide is
Retatrutide hoort bij dezelfde familie als de bekende afslankprikken. Het verschil zit in het aantal knoppen waar het middel aan draait. De onderzoekers leggen dat in hun studie zo uit.
- Semaglutide werkt via één hormoonreceptor die eetlust en bloedsuiker regelt.
- Tirzepatide werkt via twee van die receptoren.
- Retatrutide werkt via drie, en kan daardoor een andere mix van effecten in het lichaam geven.
Het middel zit in de laatste fase van klinisch onderzoek, de stap voor een eventuele goedkeuring. In de eerdere fase waren maag- en darmklachten zoals misselijkheid de bekendste bijwerkingen. Dat is hetzelfde beeld als bij de middelen die al op de markt zijn.
Wat de onderzoekers vonden
Het onderzoek verscheen in JAMA Network Open. Op 22 oktober 2026 beschreef ScienceDaily hoe het werd aangepakt. De AI zocht in Reddit-berichten van ongeveer 40.000 mensen naar wie zei het middel zelf te gebruiken. Dat waren er zo’n 14.000. Daarna haalde het systeem de beschreven klachten eruit en zette die om in medische termen.
Gewichtsverlies en minder trek werden bewust weggelaten, want die horen bij het middel. Er bleven 7.823 gebruikers over die minstens één andere klacht noemden. Daaruit sprongen een paar dingen naar voren.
Meer eetlust was de vaakst genoemde klacht, terwijl het middel juist honger moet remmen. Vergeleken met eerdere berichten over semaglutide en tirzepatide werden ook slaapproblemen, een snellere hartslag en spierklachten verhoudingsgewijs vaker genoemd. Misselijkheid en andere maagklachten kwamen juist minder vaak voor.
Waarom dit geen bewijs is, en toch telt
De onderzoekers zijn er zelf heel eerlijk over. Medeauteur Lyle Ungar zegt dat ze niet kunnen zeggen of retatrutide deze klachten veroorzaakt, of zelfs of de Reddit-gebruikers echte retatrutide gebruiken. Het middel is niet legaal verkrijgbaar en wat er op de grijze markt wordt verkocht verschilt in samenstelling, zuiverheid en dosis.
Daar zit voor mij de kern. Wie zo’n flesje bestelt, weet niet wat hij inspuit. Misschien is het retatrutide in een andere sterkte. Misschien is het iets anders. Volgens de onderzoekers gebruiken sommige mensen ook meerdere experimentele middelen tegelijk. Dat maakt het onmogelijk om een klacht aan één stof te koppelen, maar het maakt het risico voor de gebruiker juist groter.
Dat deze methode iets kan opleveren, bleek eerder al. Hetzelfde team vond in 400.000 berichten over semaglutide en tirzepatide meldingen van een verstoorde menstruatie, die in de grote studies nauwelijks naar voren kwamen. Een andere onderzoeksgroep zag dat signaal daarna terug in de Amerikaanse database met gemelde bijwerkingen. Bewezen is het daarmee niet, maar het was wel reden om beter te kijken.
Wat in de berichtgeving minder opvalt, is dat een van de auteurs onderzoeksgeld van Novo Nordisk heeft ontvangen, de maker van semaglutide. De onderzoekers melden dat netjes. Voor de uitkomsten maakt het weinig uit, maar het is goed om te weten wie er meekijkt.
Waarom je hier niet aan begint
Ik snap de verleiding. De resultaten uit de eerdere onderzoeken waren indrukwekkend, en wie al jaren worstelt met zijn gewicht wil niet wachten. Maar een middel dat nog getest wordt, gekocht bij een verkoper die er zelf bij zet dat het niet voor mensen is, is geen shortcut. Het is een gok met je eigen lichaam als proefpersoon, zonder arts die meekijkt en zonder te weten wat erin zit.
Ook de goedgekeurde middelen hebben bijwerkingen waar je rekening mee moet houden, zoals ik eerder beschreef bij haaruitval door de afvalprik. Bij een goedgekeurd middel weet je in elk geval wat je krijgt en hoe vaak zoiets voorkomt. Bij retatrutide van internet weet je geen van beide.
Overweeg je medicatie om af te vallen, bespreek het dan met je huisarts. Die kan beoordelen of een goedgekeurd middel bij jou past en je begeleiden. En wie nu al iets van internet gebruikt en klachten heeft zoals hartkloppingen of slecht slapen, doet er goed aan daarmee te stoppen en de huisarts te bellen.
